E' ordinario di Storia contemporanea presso la Facoltà di Lettere dell'Università di Bologna e Direttore della Scuola Superiore di Giornalismo.
Docente di Storia del giornalismo e Storia del Risorgimento presso la Facoltà di Lettere e Filosofia, nonché Giornalismo di moda nella sede decentrata di Rimini, presso il corso di Culture e tecniche del costume e della moda.
E’ stato Direttore del Dipartimento di Discipline Storiche dell'Università di Bologna dal 1988 al 1997 e Pro-Rettore dal 1996 al 2000.
E’ stato per due mandati membro del Comitato direttivo dell'Istituto per i Beni Culturali.
E’ Presidente del Centro nazionale di studi napoleonici e direttore della “Rivista di studi napoleonici”, del cui Comitato scientifico è tuttora membro.
Presiede l'Istituto per la Storia di Bologna; il Centro imolese di Storia del Lavoro in età contemporanea; il Comitato scientifico della casa editrice Bononia University Press.
E’ direttore responsabile della rivista di storia on line "Storia e Futuro";  responsabile delle attività culturali della Fondazione del Monte di Bologna e Ravenna; direttore della collana Il Corriere racconta - Fondazione Corriere della Sera - Rizzoli di Milano.